O plano de ensino mútuo (ou método lancasteriano) se disseminou pela América Latina durante as independências. Foi um modelo de educação inspirado no liberalismo utilitário britânico do contexto da Revolução Industrial, usado para formar filhos de operários. Este livro é resultado de um estudo sobre a disseminação e a implementação deste sistema em capitais latino-americanas como Lima, Santiago, Montevidéu, e principalmente Buenos Aires e Rio de Janeiro. Com pesquisa de fôlego em documentação primária, Laís Olivato conecta Europa e América, refletindo sobre o ainda pungente tema da educação de populações menos favorecidas de nosso continente.