Preocupado em se ater ao essencial, o autor quis chacoalhar a massa dos clichês e dos a priori onde se comprazem os enaltecedores dos tempos medievais e todos os que os leem ou ouvem: não! Segundo ele, universidade, os cistercienses, a Hansa teutônica, os estatutos da Arte della lana, ou a Suma de Tomás de Aquino ou a Catedral de Amiens não são a “Idade Média”. Cansado de só ouvir falar de cavaleiros, de feudalismo, de reforma gregoriana, de senhoria banal, a pretexto de que nada se sabe dos outros – mas esses “outros” são os nove décimos da humanidade desses tempos, nesta obra Roberto Fossier se dedicou a tentar percebê-los.