Neste livro, Francis Fukuyama reúne historiadores e cientistas políticos para tentar explicar a natureza da lacuna - política, econômica, tecnológica - existente entre os Estados Unidos e a América Latina. Colonização exploratória, política autoritária, diferenças sociais gritantes, religião e influências externas estão entre os aspectos que poderiam explicar esse abismo. Em ''Ficando para trás'', alguns dos estudiosos do assunto, entre eles o historiador mexicano Enrico Krauze, apontam caminhos para que as nações latino-americanas possam diminuir esta lacuna.