Este livro apresenta os dramas e as perspectivas atuais da esquerda na América Latina, com ênfase nos casos do Brasil, Argentina, Cuba, Chile, Colômbia, Peru, El Salvador, Nicarágua e México, país onde o autor vive e trabalha como professor de sociologia.Jorge Castañeda, que também publicou uma biografia de Che Guevara, traça aqui um panorama da esquerda, descrevendo as particularidades da atuação de partidos e outras organizações políticas, intelectuais e movimentos sociais, confrontados com uma nova realidade política que inclui a queda dos governos socialistas europeus e a expansão das concepções neoliberais de modernização. São discutidos, por exemplo, as oscilações dos peronistas, as novas imagens do socilaismo chileno, as experiências do sandinismo e de outros movimentos de guerrilha, a trajetória de Lula e do PT, sempre por meio de uma argumentação bem fundamentada que passa em revista todos os lugares-comuns sobre o tema. Para Francisco Weffort, Castañeda evita soluções fáceis e sugere que a crise do socialismo real traz também novas oportunidades para a esquerda, num momento de necessária reavaliação de suas muitas derrotas e algumas vitórias.