Esta obra reúne Geografia, História, Economia e Planejamento Regional com o objetivo de adentrar o debate acerca do peso e caráter do mercado interno brasileiro, no século XIX, e explicitar as (im)possibilidades de seu desenvolvimento quando seu território foi alcançado pelas fronteiras do café. O livro faz um levantamento das transformações econômicas das décadas que se seguiram à cessação do tráfico de escravos, imposta pelos ingleses.