Octavian Nothing é um menino com trajes de seda e peruca branca, que recebeu a mais refinada educação clássica. Criado por um misterioso grupo de filósofos designados apenas por números, o menino e sua mãe, uma princesa exilada, são as únicas pessoas na casa a serem chamados pelo nome. Quando Octavian se atreve a abrir uma porta proibida, descobre que na verdade ele tem um papel nas experiências horripilantes de seus tutores. Este romance profundamente instigante reconstrói o passado como um local sinistro com surpreendentes conseqüências para os leitores de hoje.