Os membros da Liga da Expiação são homens possuídos pela culpa e pelo medo. Houve um tempo em que eram jovens e tinham o privilégio de ser alunos de Harvard, mas não foi o orgulho de ter freqüentado a mais tradicional universidade americana que os manteve unidos. Há 25 anos, numa brincadeira de estudantes, eles causaram o acidente que vitimou seu colega Paul Chapin, obrigando-o a conviver pelo resto da vida com uma deficiência física. Agora, a morte de dois integrantes da Liga e o desaparecimento de um terceiro reavivam os fantasmas de cada um. Na verdade, os ex-colegas de faculdade entram em pânico. O que mais estarão escondendo?Sem dar um passo na rua, Nero Wolfe vai elucidar os mistérios que envolvem a sinistra confraria. Se há uma coisa que ele odeia é sair de casa, o que se explica, ao menos em parte, pelo fato de sua obesidade causar-lhe certos transtornos de locomoção. Refestelado em seu apartamento, religiosamente ocupado em amar suas dez mil orquídeas e tomar as providências para o jantar, o excêntrico detetive despachará o assistente Archie Godwin, sempre sedento de ação, para buscar os fatos que sustentarão sua intuição infalível.