Os nove textos que compõem este trabalho já foram chamados de ensaios ficcionais, contos históricos e ficção biográfica. Isso porque o autor cria a maioria de suas histórias a partir de pequenos detalhes verídicos das vidas de pessoas e animais que realmente existiram, como o pianista Glenn Gould, a atriz Capucine,o cineasta Orson Welles, a cadela cosmonauta Laika e, é claro, o artista plástico Jackson Pollock. Haskell propõe um mergulho nas angústias de seus personagens reais, tomando a liberdade de supor como seria o mundo particular que cada um deles criou em suas mentes. Para isso, o autor sobrepõe pessoas a filmes, mitos a obras de arte, conceitos filosóficos a especulações psicológicas. E o denominador comum a que essa complexa equação chega é, quase sempre, a infelicidade inerente a todos os seres vivos.