''O ditador e a rede'' seria apenas a história do ditador Manuel Pereira da Ponte Martins, de Teresina, capital do Piauí. Nas mãos de Daniel Pennac, no entanto, o livro se transforma em uma elegante e bem estruturada sátira política e social, uma farsa sobre dilemas pessoais e tiranias. Para escrevê-lo, o romancista francês adiciona o conhecimento da alma e dos ''causos'' brasileiros, adquiridos nos anos que viveu no nordeste do país, à grande habilidade que tem para contar histórias e seduzir leitores. Nesse exercício literário com uma pitada do bom e velho realismo fantástico latino-americano e doses de um olhar estrangeiro sobre o Brasil, Daniel Pennac faz uma sátira do sistema político. O contraditório ditador Pereira é populista, mas tem medo mórbido de lugares públicos e espaços abertos. Ele chegou ao governo por viver num país onde ''tendo-se terras, nome e dinheiro, tem-se o poder''. E era ajudante do tacanho General Presidente do país, de quem tomou o posto. A trajetória desse personagem, mesclada com constantes referências ao clássico filme O grande ditador e ao seu criador, Charles Chaplin, recheia as páginas de um romance curioso e fascinante.