Escritos ao longo da década de 1950 – e publicados em edições individuais pela Companhia das Letras –, O visconde partido ao meio, O barão nas árvores e O cavaleiro inexistente constituem uma trilogia sobre um dilema atemporal da literatura: o do homem dividido, que aspira à realização plena, para além das mutilações impostas pela sociedade. Um visconde dilacerado ao meio, um barão que resolve morar numa árvore, um cavaleiro da Corte de Carlos Magno cuja essência é uma armadura vazia: a maestria alegórica de Calvino se faz presente neste volume por meio de alguns de seus personagens mais célebres. Esses três textos de estilo leve e preciso, cheios de humor e artifícios retornam agora num único volume, acrescido de um prefácio luminoso em que o autor revela suas intenções, seu processo de criação e sua agudíssima consciência do ofício de escrever.