Londres, 1896. Foi uma simples xícara de café a responsável por mudar a vida de Robert Wallis. O jovem e boêmio poeta de 22 anos encontra Samuel Pinker, importador e distribuidor do produto. Ele oferece a Wallis um emprego: seu paladar e talento com as palavras para compor um “vocabulário do café”. Após a aceitação, Pinker envia Wallis para a África em busca da fonte do lendário café moca. Durante a jornada, Wallis conhece Fikre –– a sedutora escrava de um poderoso comerciante da região e passa a ter uma nova perspectiva sobre o amor.