Os recentes livros premiados de Paul Lakeland sobre o lugar dos leigos na Igreja Católica Romana contemporânea o prepararam muito bem para assumir esta "eclesiologia desde baixo". Lakeland debruça-se sobre as "marcas clássicas da Igreja", mas sua atenção volta-se de modo especial para o que podemos aprender sobre a natureza da Igreja como comunhão viva, a partir do exame dos valores e práticas das pessoas de fé comuns. Seguindo o conselho de Bernard Lonergan, Lakeland adota um enfoque decididamente indutivo à reflexão eclesial. Ele analisa questões que a Igreja deve abordar, tanto as que afetam a atuação interna da comunidade de fé quanto as que dizem respeito às suas relações com outros grupos, religiosos ou seculares.