Francesco se surpreendeu quando uma joaninha que estava na palma de sua mão levantou vôo de repente. Olhou para os seus pais e pediu para que lhe contassem a história daquele inseto. Foi a primeira história ouvida por Francesco, que logo se fascinou pelo universo fantástico das narrativas clássicas como Peter Pan e Dumbo. Ao perceber esse interesse do filho pela ficção, o prestigiado e polêmico crítico literário italiano Roberto Cotroneo redigiu uma carta sobre seu amor à literatura e decidiu transformá-la no que seria seu livro de estréia. Segundo o autor, ''Se uma criança, numa manhã de verão...'' é um ensaio contendo ''instruções sobre como usar a vida através de um mundo fictício, um mundo de papel''. Com rara leveza, Cotroneo discorre sobre a importância da literatura na formação de um ser humano. Para isso, seleciona quatro clássicos - ''A ilha do tesouro'', ''O apanhador no campo de centeio'', ''O canto de amor de John Alfred Prufrock e ''O náufrago''. Neste livro, Roberto Cotroneo não pretende ser didático ou ensinar qualquer norma sobre o método crítico. Com uma simplicidade distante da linguagem acadêmica, o autor busca compartilhar sua paixão pela literatura com todos os amantes dos livros - sejam eles pais ou filhos.