O percurso genealógico proposto neste livro tem o intuito de redescobrir a radicalidade da relação jurídica a partir da igualdade. Apenas um estado de necessidade consegue restaurar a primazia do direito natural direito que decorre das relações deigualdade imanentes às relações sociais — e da justiça. Conceito central na análise de Nicolas Israël, o estado de necessidade responde a uma situação tão conflituosa que os direitos do indivíduo ficam ameaçados por leis positivas que protegem odireito comum. Longe de favorecer o ressurgimento de uma moral original, o estado de necessidade não abole a ordem do direito, mas a reformula, abrindo a possibilidade de um direito de resistência num regime legítimo.