Como salientou Cândido Alberto Gomes em um de seus estudos sobre o Ensino Médio, “não seria possível compreendê-lo no Brasil, sem olhar para trás e examinar os difíceis caminhos percorridos”. Sem dúvidas. A perspectiva histórica permite “se voltar para o passado e explorá-lo no interesse do progresso”, observou James Robinson ao teorizar sobre a nova história. Desde o relatório de Gonçalves Dias, de 1851, que criticou o ensino secundário pela preparação de jovens para as carreiras médica e jurídica, passando pela Reforma Couto Ferraz, de 1854, que já indicava a necessidade de diversificação (formação comercial e industrial) até a Reforma de 2017, foram inúmeras as iniciativas que fracassaram, provavelmente pela ausência, entre outras, de uma leitura crítica e contextualizada dos diversos Brasis.