Ninguém imaginava que uma baleia pudesse se vingar de uma perseguição. Mas foi o que aconteceu, em 1820, quando um cachalote atacou, a golpes de cabeça, o navio baleeiro Essex até afundá-lo. Os caçadores, muitos deles adolescentes, viram-se abandonados em três frágeis botes na imensidão do oceano Pacífico. O famoso naufrágio inspirou o clássico de aventura Moby Dick, de Herman Melville, e A vingança da baleia reconstitui a história real desses jovens que, durante três meses, navegaram milhares de milhas em busca de salvação. Os rigores da natureza, da fome e da sede submeteram os náufragos a sofrimentos terríveis, levando-os aos limites da loucura.O desespero chegou ao extremo: famintos, foram obrigados a se alimentar dos corpos de seus próprios companheiros. Sua luta heróica, recontada quase dia-a-dia, levanta questões sobre o valor da solidariedade e os limites da resistência humana.