Em ''A luz que cai'', o autor mergulha de novo na década de 80, só que ainda mais fundo. Foi um tempo em que se ganhou e se perdeu muito dinheiro nos Estados Unidos e, no meio desse turbilhão financeiro, vamos encontrar o sofisticado casal Russel e Corrine Calloway - ele insatisfeito no trabalho, ela na cama -, em torno do qual orbitam os principais personagens: Jeff Pierce, jovem escritor de sucesso, com um livro publicado e já em crise; Victor Propp, autor consagrado, com também apenas um livro editado e igualmente em crise; Washington Lee, um dos únicos editores negros de Nova York; e Trina Cox, nova senhora do universo surgida com o boom do mercado de ações.Em Wall Street, um dos cenários do romance, o pensamento dominante era o seguinte: ''se comprar ações na baixa numa bolsa em alta podia dobrar sua taxa de investimento, simplesmente comprar companhias com dinheiro emprestado e revender suas partes parecia ser a maneira mais rápida jádescoberta de se ficar fabulosamente rico''. Nada mais natural, portanto, que Russel Calloway resolva comprar a editora na qual trabalha. A confusão estava apenas começando.