Uma obra escrita na prisão e no exílio por conta da participação, mesmo que negada, de Tomás Antônio Gonzaga na Inconfidência Mineira, Marília de Dirceu nos traz poesias de amor e otimismo; angústia, dor e sofrimento amoroso. Esse retrato da ruína de uma sociedade organizada pelos valores políticos e religiosos do absolutismo católico marca o início de uma identidade literária brasileira, que se afasta dos padrões europeus e busca sua emancipação.