Joel Rufino dos Santos recria, com base em fatos reais, a viagem de um navio negreiro para, assim, discutir o impacto do colonialismo sobre as sociedades africanas, as colônias americanas e os países europeus a partir de diferentes pontos de vista – demográfico, econômico e político. Este trajeto faz de "Na rota dos tubarões" uma leitura fácil e emocionante.