Um cavalheiro vitoriano cai em um profundo sono, do qual ninguém consegue acordá-lo. Durante os dois séculos em que dorme, ele se torna o Dorminhoco, a pessoa mais conhecida e poderosa do mundo. Todas as propriedades são legadas a ele, e são administradas por um Conselho em seu nome. O povo comum, cada vez mais oprimido, o vê como um libertador mítico cujo despertar os tirará da miséria. Considerado o 1984 de mais de um século atrás, o olhar de H. G. Wells para o futuro é interessante, pois somos o futuro que ele tenta imaginar.