As três narrativas aqui reunidas retratam a dura realidade dos musseques angolanos - os bairros pobres de Luanda, onde o próprio autor viveu. "Minha preocupação era ser o mais fiel possível àquela realidade. [...] Se a fome, a exploração, o desemprego, surgem com muita evidência [...] é porque isso era - digamos assim - o aquário onde meus personagens e eu circulávamos", afirma Luandino.
E, dura realidade à parte, Luandino cria personagens memoráveis. Como "vavó" Xíxi e seu neto, que, sem trabalho e sem dinheiro, não dispensa a camisa florida ou o amor de Delfina, para desespero da avó ("Vavó Xíxi e seu neto Zeca Santos"). Ou o Garrido Kam''tuta, atormentado pelo papagaio que ganhava as carícias que Inácia lhe recusava ("Estória do ladrão e do papagaio"). Ou "nga" Zefa e sua vizinha, que disputam a posse de um ovo de galinha ("Estória da galinha e do ovo").
Essas histórias curtas, narradas com grande maestria e um colorido muito especial, buscam na oralidade inspiração para recriar a linguagem e nos fazem lembrar da nossa própria trajetória literária.