Os escravos reúne 34 poemas abolicionistas publicados postumamente e é a principal manifestação condoreira da literatura brasileira. A obra marca o amadurecimento do romantismo no Brasil, que se distancia da ingenuidade, que as poesias tinham até então, para trazer um olhar crítico e realista, com debates sociais defendendo ideias igualitárias. Castro Alves clama pela liberdade dos cativos e contra o racismo nesta obra.