Nicolau, 47 anos, trabalha – de forma exemplar, diga-se de passagem – como lavador de pratos num restaurante. Mas essa aparente estabilidade de sua vidinha simples começa a desmoronar na manhã em que surpreende o dono do estabelecimento negociando com um vendedor de máquinas de lavar louça. O Grito dos Mudos, premiado romance de Henrique Schneider, narra essas 24 horas na vida de Nicolau. Desesperado com a perspectiva de desemprego, ele não tem coragem de voltar para casa, passa a noite entre prostitutas e mesas de bar, planeja dizer umas verdade a seus superiores e, literalmente, pôr fogo no restaurante. No dia seguinte, no entanto, uma surpresa o aguarda.