Chegando de todos os cantos do mundo, de diferentes continentes e nações, povoam as grandes cidades homens e mulheres, crianças, jovens e idosos em diferentes tempos, condições e expectativas.
A maioria dos imigrantes que chegaram ao Brasil no século XIX, após a abolição da escravatura, e, especialmente no início do século XX, vieram para o trabalho na lavoura. Hoje, porém, os que vem de outros países, chegam e ficam nas grandes cidades.
No Brasil, o êxodo rural, forte nos anos 70-80, mas ainda hoje trazendo gente do interior para as capitais, inchou as cidades e é um marco do fluxo interno de pessoas no país. Convivem, nas periferias das grandes cidades imigrantes e migrantes, incluindo os povos indígenas.